女術士改良的進度。
「貓鷲帶著自家學徒外出磨鍊。」
說是磨鍊,實際僅僅是到諾城郊外的荒野尋找水鬼、狼、野狗之類的弱小對手實戰訓練。
「凱亞恩繼續當他的老師,教授北方通用文字。」
「諸位果真見識不凡,如此細緻的教育方式…給我的感覺,有了一絲大學的雛形。也幸虧獵魔人夠多…」
吉吉不無感慨地說,「換成別的孤兒院,頂破天把所有孩子聚成一堆兒,上午教兩個小時。」
「剩下的時間,任他們自己瞎折騰,浪費精力精力。」
「對了,那位麗塔·尼德閣下了?」吉吉問,不得不說見到那位驚為天人的女術士後,他才下定決心加入獵魔人與變形怪聯盟。
「術士當然是在研究魔法…」蘭伯特嬉笑著,調侃道,「只是心情不大好。就像就像一個深閨怨婦——新婚蜜月期間,男人非要外出工作,因而滿腔怨憤。」
「她男人又是哪位閣下?為何丟下美貌的妻子?」高文似乎想到了什麼,嘴角一揚,既欽佩又好奇地說。
「除了偉大的先知和外交官羅伊,還有誰…你問他去哪兒了,這個不守傳統的傢伙,『下地獄』去了…」
——
七月的瑞達尼亞境內,荒野之中已經覆蓋濃郁的綠意。
然而再往北,氣候越發嚴寒。
跨過普拉克希達的海灣,抵達柯維爾和更北邊的波維斯。
這座國家一年四季大部分時候都籠罩寒霜,且土地貧瘠,莊稼很難有好的收成。
而靠近地面的區域,越往上分享到的地表輻射熱越少,空氣越冷。
在大陸最北邊,巨龍山腳下,波維斯的領地,白雪皚皚的山巔不停送來寒冷的氣流,上方的溫度,能低到零下十度。
此刻,距離地面上百米的高空中,「享受」冷風的獵魔人縮了縮脖子,使勁拽住歌爾芬的鬃毛,往下俯瞰。
綿延無盡的沙灘,海浪拍打礁石,沖刷沙灘,海水反射出淺金色的陽光,連成一片波光粼粼的弧形海岸。
螞蟻般微小的野獸在岸邊的植物叢里穿梭。
然而獵魔人沒心思欣賞美景,冷空氣瘋狂地往他甲冑下鑽,迅速吸走他身體的熱量。
好似一種緩慢而持久的魔法攻擊。
連赫里歐法印只能撐個一刻鐘,覆蓋獵魔人體表的黑色光罩就會「啵」一聲破碎。
當羅伊在天上撐了足足兩個鐘頭之後,魔力耗了個七七八八,凍得臉頰通紅,身下的獅鷲都開始顫抖,實在撐不到凱爾·塞壬所在的山頭。
他們必須要休整。
一人一獸在距離海灘不遠處,一片黃艷艷的銀杏林里安全著陸。
降落的一瞬間,這頭頂級的捕食者大發神威,精準地用利爪逮住了一隻林鹿。
歌爾芬叼著獵物,「吼吼」怪叫著,踩著積雪地面,繞著樹林一通亂跑。
它被凍壞了,長喙上和鬃毛爬了一層薄薄的寒霜,因為尚未成年,鬃毛的抗凍能力有待增強。
獵魔人迅速在附近收集了一堆灌木和乾草,堆在一塊翹起的鴨嘴岩下,隨意丟了記伊格尼,
水汽被魔力火焰瞬間蒸發。
篝火「噼里啪啦」,火星四濺。
歌爾芬躺在羅伊腳下歡快地打起了滾兒。
「別靠太近,毛給你燒掉!」
獵魔人脫下冷得浸人的一副飛獅怪鎧甲,放腳邊烘乾,熟練地將林鹿分割成兩半,一大半丟給歌爾芬,
一條腿兒掛上簡陋烤架,刷上一層香料和油脂。
一張獸皮攤平在獵魔人面前。
按照原計劃,他們已經培養出第一名學徒卡爾,那麼該動身說服獅鷲派的守門人老凱爾達。
但維瑟米爾老爺子忙著培養兩個鐵匠小學徒,忙得不亦樂乎,另外,他打算不久以後再次返回奧森弗特住上一周…與親愛的米諾樂夫人重溫舊夢。
老爺子對此行的態度比較悲觀。
給予的唯一支持,就是一張破爛發黃獸皮地圖,上面圈出了凱爾塞壬的位置——波維斯海岸與巨龍山脈西北交界處,一座懸崖峭壁之上。
兄弟會的成員沒理由干擾維瑟米爾的晚年幸福生活。
於是拉攏獅鷲學派的任務又落到羅伊自己頭上。
有介於此,麗塔·尼德對他表示出了前所未有強烈的怨念。
女術士替卡爾主持完青草試煉,已經花費了整整四個月,兩人已經分開了很長時間,期間幽會的次數少的可憐。
女術士精心準備,打算和他在蒼穹下的碧海上留下點浪漫而美好的記憶。
誰知羅伊一轉身就領了個外出任務。
他雖然也享受溫暖的懷抱,但正事要緊。
滿腹委屈的麗塔·尼德心不甘情不願地給他開了「巨龍山脈」的傳送門,一鞋跟就把他踹了進去。
附贈一句嬌咤——滾去波維斯!
倒霉催的羅伊被直接傳送到了距離巨龍山脈數百里的波維斯海岸。
和歌爾芬頂著冷風趕了一天一夜路,距離目的地仍然還有不短的路程。
並且氣候越來越冷。
這便是女術士的懲罰!
……
獵魔人將地圖翻了個面放到大腿上,往火堆里丟了一塊木頭。
一邊旋轉木架上的滋滋冒油的烤鹿腿。
一邊眺望遠方,隱沒在白雪與冰霜之中,雲霧繚繞的巨龍山脈。
在過去數十年,這座山腳下,大海邊,坐落在大陸最北方的國度——波維斯和柯維爾。
唯一的財富,便是沙子和海水。
但當食鹽工廠出現後,這一句話就不好笑了,它幾乎壟斷了全世界的玻璃和食鹽市場。
即便如此,在大部分北境國家人民的眼裡,這座沿海國度仍然是個偏遠、遙遠、環境惡劣、人民充滿敵意的國度。
人們把柯維爾和波維斯當成一個諷刺的對象。
老師經常對學生說,「如果你不喜歡我的課就滾去波維斯吧!」
所以「滾去波維斯」和「下地獄去吧」差不多一個意思。
這種類似的話越傳越開。
許多充滿叛逆精神,不甘平庸的冒險者、瘋狂的科學家、擁有創新精神的工程師、眼光長遠的商人,移民到了這山腳下,幾乎不存在良田的貧瘠之地。
不久,整個世界因為這群新移民而震驚——他們發現了讓這座國家徹底富裕起來的寶藏——
山裡面的礦藏。
令人難以置信。
這麼一座小國家從礦井裡收穫的利益,超過了瑞達尼亞、科德溫、亞甸三個北方大國之合。
僅遜色於泰莫利亞的瑪哈坎矮
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