那一晚,礦工們未曾歸來,宿舍空無一人。
得益於此,凌風獨占了寬敞的房間,一夜好眠。
「嗯哼!」
清晨,凌風從床上躍起,伸了個懶腰。
覺醒後的他,感覺不到絲毫的疲憊,只有滿腔的活力。
「不錯!」
凌風對自己的身體狀況非常滿意。
儘管天色尚早,陽光卻已刺眼,仿佛能灼傷皮膚。
在過去,凌風或許會急忙遮擋肌膚,但現在,已經沒有必要了。
這也是覺醒帶來的好處之一。
凌風在礦城中漫步,享受著覺醒帶來的種種便利。
這座城市雖小且破舊,卻也五臟俱全。
晶石礦是沙漠中的關鍵據點,穿越沙漠的商隊會在此停留補給,同時出售從其他城市購得的商品。
此外,像張龍范那樣的冒險者,也會來此檢查和準備下副本所需的裝備。
因此,在城市內部形成了一個相對規模不小的市場。
「首先,我需要了解這裡的一切。」
關於晶石礦內部運作的信息,多是從那些工作的人口中聽說的,但親眼所見與道聽途說大相徑庭。
只相信自己親自驗證過的信息,這是凌風在貧民窟學到的道理。
破舊市場裡,人並不多。
清晨時分,大多數礦工還未從礦洞出來,這裡顯得格外冷清。
由於礦洞深且錯綜複雜,挖掘一顆晶石就需要數日。
礦工們往往會帶上幾天的食物,因為頻繁進出礦洞太浪費時間,他們選擇留在裡面吃飯。
這是一種悲慘的生活。
凌風初次聽說時,幾乎不敢相信。
幸運的是,他覺醒了,但如果不能儘快找到發展能力的方法,最終也可能被迫進入礦洞。
這是他必須避免的事情。
咕嚕!
凌風皺起眉頭,意識到自己從昨天的午餐後就沒有吃飯。
首先需要解決飢餓問題。
他步入市場,尋找吃飯的地方。
市場雖不大,但他的口袋還算充實。
在市場的角落,他發現了一家香氣撲鼻的肉串攤。
店主是一位衣衫襤褸的老人,滿臉皺紋,鬍鬚叢生,一隻鏡片破碎的眼鏡掛在他的鼻樑上,讓人難以判斷他的年紀。
凌風坐在老人對面,遲疑地問道:「這是什麼肉?」
「知道太多可不好,呵呵!」
老人回答,嘴角露出一絲神秘的微笑。
「我只是好奇。」
凌風點點頭。
過去,他曾飼養過牛豬,享受過肉食的盛宴,但在現今這個世界,那樣的奢侈已經難得一見。
即便在新帝都,人們也依賴實驗室培育的肉類,而在貧民窟,人們常以老鼠、蟑螂甚至怪物殘留的腐肉為食。
凌風隨意拿起一串肉,咬了一口。
老人透過那破碎的眼鏡,目光如炬地注視著他。
「你是新來的吧?」
「昨天剛到,這味道不錯。」
「昨天?那你一定是沙蟲襲擊的倖存者了。」
「消息傳得這麼快?」
「呵呵!在這裡,除了你內褲的顏色,沒什麼秘密。最晚明天,所有人都會知道你的事。」
「嘖!」
凌風不滿地咂嘴。
「呵呵!放心,像你這樣『純潔』善良的人,自然會有人關照。」
老人繼續說,似乎話中有話。
凌風立刻明白了老人的暗示,狠狠瞪了他一眼。
但老人並不介意,自顧自地說下去。
「小心點。我不知道你為什麼選擇這裡作為避難所,但這裡絕不是個安樂窩。」
「避難所?不,我是來賺錢的。」
「呵呵!也許吧。但你似乎對此一無所知。」
「我應該知道什麼?」
「來晶石礦賺錢,卻連把鎬子都沒有,這可不像是來賺錢的樣子。」
老人的尖銳評論讓凌風皺起了眉頭,而老人似乎對凌風的反應感到頗為有趣。
凌風改變了話題:「你在這裡住了很長時間吧?」
「從晶石礦被發現的時候起,我就在這裡了,可以說是這裡的元老級人物。」
「這麼久遠?」
「是啊!你自己看這些就知道了,這些都是我從一開始就收集起來的。」
老人指著店內那些堆積如山、難以辨認的雜物。
「這些都是什麼?」
「這些都是最初來到這裡,試圖堅持下去的人留下的,就像你一樣。」
「像我一樣?」
「他們會想盡一切辦法避免下礦井。當他們的錢花光了,就開始變賣東西,從一文不值的物品開始,最後連最珍貴的東西也賣掉。當再也沒有東西可賣時,他們才會不得不進入礦井。這就是這裡的規律。」
「瘋了!」
「有用的東西都被送往新帝都,無用的則被遺棄。所以,這些都是那些絕望之人最後留下的痕跡。呵呵!」
老人的笑聲讓人不寒而慄。
他的眼神似乎在暗示:「你也可能會落得同樣的下場。」
凌風的食慾瞬間消失了。
他勉強吞下嘴裡的肉,站起身來。
「多少錢?」
「十索爾!」
「瘋了!你這是在肉里撒晶石了嗎?這種肉值十索爾?」
凌風忍不住叫了出來。
在新帝都,晶石是標準貨幣,以每公斤一顆的晶石為基準。
一索爾等於一顆晶石的千分之一,所以十索爾相當於百分之一顆晶石。
即便在新帝都,這樣的高價也極為罕見。
凌風的憤怒是情理之中的事。
然而,老人依舊淡定自若,仿佛早已習慣了這樣的反應。
「在這裡,一切都是寶貴的——食物、衣物,甚至是一把鎬子。因此,每樣東西都有它的價碼。」
「如果我拒絕付款呢?」
「呵呵!像我這樣一個無助的老頭子,能在如此艱苦的地方經營這麼久,自然有我的辦法。」
老人回答,語氣中帶著一絲深不可測。
「什麼辦法?」
周圍的店主們紛紛轉過頭來,銳利的目光集中在凌風身上。
他說他是元老。
這一刻,凌風開始意識到這句話的分量。
老人顯然在礦區內有著廣泛的人脈,甚至可能是這個市場的核心人物。
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