三月五日,四更時分,本司胡同中歌舞、絲竹之聲不斷,正是一天生意最好的時候。
京中美人,號稱天下第一名妓的蘇詩詩轉了幾個酒場,返回自己的繡樓後面喘口氣。雙十年華的美人,帶著金釵、玉墜、環佩等飾物,清麗嫻靜。
此時,她毫無形象的倚在椅子中。但更顯的真實、美麗。
丫鬟丹兒忙端茶倒水,服侍著,微微撅嘴道:「姑娘,我打聽了。賈三爺怕是考不中呢。來往的舉人老爺語氣都很可惡。」
蘇詩詩禁不住一笑,「好了。」抿口茶,隨即心中又覺得煩悶起來。江南往事,歷歷在目。可他回京這麼久,卻沒來找她。
他若是高中,以賈府的門第,她怕是連入門的機會都沒有。只是,她又怎麼能盼他不中呢?
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三月七日中午,軍機處內中午吃飯時間,軍機大臣、章京、書吏們紛紛從文淵閣、直誥敕房中出來,經過月門,往角落裡的一處庭院而去。
軍機處中為了防止火災,禁止做飯,所有人都需要外出吃飯。大學士亦不例外。
朝廷首揆謝大學士和軍機章京王子騰安步當車的往「食堂」走去,一邊邊走,一邊說著話。旁人都很識趣的繞開,或者綴後。
謝大學士六十多歲,一身緋袍,老者模樣,笑著道:「安世,再過一日,會試結果就要出來了。」
王子騰有點莫名其妙,平穩而毫無營養的答道:「是啊。劉樞臣為國選材,辛苦了這大半個月了。」
謝旋微微一笑,道:「劉臨川倒是好運氣。我聽聞這一科有不少有才氣的士子。哦?令外甥今科也參加了會試?」
時人喜歡以籍貫稱呼宰輔。文華殿大學士劉飛白,籍貫江西臨川。明朝才子湯顯祖便是臨川人。因而,劉大學士也被人稱劉臨川。正如謝大學士被稱為謝福清。
在文官體系當中,老師和弟子的關係,屬於極其牢固的關係。天地君親師。會試座師和士子之間,便是這種關係。所以,謝大學士會開玩笑的說劉大學士好運氣。
「是的。」王子騰倒不驚訝謝旋知道賈環的名字,賈環的名字早就在宰輔大臣見傳過。不是以詩詞之名,而是當年他營救他的老師張安博的事情。
謝旋笑一笑,道:「他還不滿十三歲吧?年紀有點小啊!」說著,話題一轉,「天子經筵日講官空缺,我打算推薦翰林院侍講蔡宜。」
國朝的翰林、庶吉士雖然沒有明朝時的「儲相」之稱,但作為士林華選、天子近臣,地位還是非常高的。而經筵日講官,則是距離天子更近一步。
天子上課學習有經筵日講。主要由翰林、詹事等出任講官。經筵逢二、八進行,由殿閣大學士、朝廷九卿、翰林詞臣、科道代表和勛貴代表出席侍講,非常隆重。
由此可見經筵日講官地位。實際是為帝王師。
王子騰愣了下,隨即有些明白了,拱手道:「謝首揆。」
如果說,一位殿閣大學士要影響鄉試結果,那是相當有難度的。但是,一名大學士想要影響會試的結果,還是有可能的。所以,很多有關係的讀書人是把鄉試視為科舉的生死關。
而如果一位大學士想要阻止某個士子登第,這個可能有多大?謝大學士用他的行動表明:百分之百。
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傍晚散衙後,王子騰回到府中,與妻子何夫人一起用晚膳,飯後喝茶時,隨口說起這件事。
夜色籠罩在屋舍、庭院、街巷中。屋裡點著燈。
何夫人有點奇怪丈夫清閒,問道:「老爺近日不忙?」
王子騰坐在椅子上,吃著茶,道:「近日國家倫才大典,朝廷都以此事為中心。」停頓了一下,道:「賈府的環哥兒今科也下場了。他這次有點難。」
對於賈環被壓制這一科,他的態度是:樂見其成。畢竟,一個桀驁不馴,頗有逐漸的外甥,並不被他掌握。但,顧忌到宮中貴妃的臉面,以及他在四大家族的地位,敲打可以,若是毀掉賈環的前程則絕對不行。
謝大學士任大學士有十二年,深得今上信任,在朝廷中根基牢固,他要駁貴妃的面子,貴妃恐怕也是無可奈何。此次出手,他心裡並沒有特別的不舒服。
謝大學士補償給他的利益太豐厚。
何夫人不以為意的笑道:「噯喲,老爺,他才多大點?不中不是很正常嗎?我聽人說,宮裡的貴妃誇獎他有公卿之才,這說的是以後呢。」
王子騰笑了笑,喝著茶,沒說話。
消息,隨即在不經意間傳出去。隨後,王家、史家、薛家、賈家的子弟都知道了。
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周承明制,太子居於東宮。通常,也會用東宮來指代太子。
三月七日晚上,東宮某處宮殿中,燈光明亮,一身明黃色服飾的男子正在燈下讀書。
宮殿中,焚燒著檀香,香味裊繞。四周寂靜無聲。
只有一名老太監在太子面前服侍。平常記載太子起居的太監並不在此。
「如何?」
「都辦妥了。」
太子點了點頭,不再說話。
老太監便退了出去。他知道太子為何恨賈家那小子。一年數十萬銀子的生意說斷就斷,誰不恨?
據說,太子妃都對那邊兒有意見。
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貢院裡燈火通明,三月八日清晨或者上午放榜,三月七日晚上,貢院裡的考官們都是熬通宵。
距離城東南貢院不遠處的教坊司中,更是喧鬧非凡。名妓曉雪的繡樓中,七八名勛貴子弟大呼小叫,興高采烈的說著話。除了曉雪,還有幾名姑娘陪著吃酒。
酒桌擺在了臨窗的位置。仲春的夜晚,舒適、愜意,暖風吹拂進來。今晚請客吃酒的是王家的大公子王承嗣,王偉、史盛、史智兄弟,薛蟠等人都在。
王承嗣三十多歲的人,他在正月里憋著一口氣要給賈環一個難堪,但是最終賈環和他父親相談甚歡,這讓王大公子心裡如何肯服氣?而今,他卻是等到一個嘲諷賈環的機會。
王承嗣舉杯道:「各位兄弟,今天我們在此宴飲,等待著會試的結果。我已經安排妥當,貢院那裡的結果出來後就會送來。來,讓我們預祝環哥兒高中!」
「乾杯!哈哈。」
眾人轟然舉杯,飲勝。其中,薛蟠薛大傻子的聲音叫的最大。薛姨媽對他說的話,他都當耳邊風。
說是預祝賈環高中,具體怎麼回事,誰不知道啊?舅老爺明確的說了:賈環會試考不中。他們聚集在此,就是一邊喝花酒,一邊等著看賈環出醜。
至於,賈家的子弟,都是賈環的支持者,消息傳過去就行。是沒有人會自討沒趣去通知賈璉等人來喝花酒的。
會試結果出榜的流程是這
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