就在羅蘭對萊科寧百般擔憂,甚至想派遣使者去艾狄娜那裡詢問近況時,這位前太陽報狗仔記者回來了。
他帶回幾個驚人的消息。
其中第一條讓羅蘭微微錯愕,但很快釋然。
卡特琳娜被海皇殿帶走,但並非強迫,而是完全自願。
萊科寧見到了卡特琳娜,她精神狀態良好,在海皇殿內看起來地位也不低。
她對身份官職語焉不詳,只是委託萊科寧帶來一封親筆信。
羅蘭打開信封,看到了卡特琳娜的解釋。
海皇殿是海皇忠實的部下,他們的忠誠和實力冠絕海底,沒有人能拒絕他們,卡特琳娜也一樣。
雙方達成秘密協議,卡特琳娜承諾放棄爭奪陸地,她在信的最後向羅蘭表達歉意。
「屬於海洋的新時代即將拉開帷幕,而我是海的女兒。」
在這句話之後,她還熱情邀請羅蘭在合適的時機去海皇殿做客。
當然,這句話也有可能只是客氣一番,至少羅蘭現在沒這個打算。
卡特琳娜信中的暗示意味已經很明白,她被海皇殿選中成為海皇的繼承者,未來海洋的統御者。
這種誘惑的確超過在新大陸南部發展殖民地。
上岸是為更好的明天,如果在海底就有,就沒必要執意上岸。
羅蘭收起書信,笑著說道:「既然我的朋友有更好的選擇,我應該祝福她。」
其實他內心多少還是有些失落。
卡特琳娜身份特殊,是天目族人,並非原神海洋智慧族群,而是在神魔紀元時被迫下海。
他們的下海時間甚至早於海魔人。
這些下海族群都有相同的執念,重返陸地。
這也是羅蘭看重卡特琳娜和艾狄娜,卻不想與其他海洋將軍合作的深層原因。
天目族和海魔人是下海的人類,而其他海洋智慧生命都是海鮮。
他們是羅蘭走向海洋的重要環節,然而這兩個盟友看起來都不太穩。
如果沒有前任皇帝愛德華,他們大概和艾狄娜扯不上關係。但正因為有他存在,艾狄娜的孩子天然擁有蘇賽克斯皇室的宣稱權。
假如希芙死亡,愛德華就可以冠冕堂皇的復位,他和艾狄娜的孩子也會成為新的皇儲。
這會導致羅蘭的整體布局徹底崩塌。
所以希芙絕不能去海底,羅蘭也不能輕易去海底,畢竟他是希芙最大的軟肋。
如果他被扣押綁架,艾狄娜以他要挾,讓希芙退位,她百分之百會立即放棄皇冠。
想到這裡,羅蘭的欣慰之餘多了幾分感慨。
人各有志,勉強不了,既然卡特琳娜沒事就好,只是對新大陸和海洋的布局又要重新規劃。
萊科寧帶回來的第二份情報更引起了羅蘭的深思。
艾狄娜看起來又懷孕了。
這說明海魔人與人類差距很小,甚至沒有產生生殖隔離。
這也是讓羅蘭憂心忡忡的消息。
下海的人類演化成天目族和海魔人等族群,他們的人數不算多,上岸後適應能力也參差不齊,但他們的智慧和實力不容小覷。
他們的確有登陸的實力,卻長期蟄伏在海底,導致人類對海洋人類有著錯誤的刻板印象,認為他們已經習慣海洋生活,不想上岸。
然而事實並非如此。
萊科寧收集的數據顯示,至少有百分之七十年輕人對陸地充滿渴望,反倒是年齡較大的中老年對上岸興趣不大。
羅蘭有些驚訝,從未見過陸地的年輕人居然如此嚮往?
他微微錯愕,很快笑了起來。
海底的年輕人固然沒見過陸地,但老人也沒有啊。年輕人充滿朝氣,想出去闖闖很正常。
見過陸地的只有少數天目人和海魔人。他們中的貴族甚至在海濱擁有自己的住宅。
沿海地區是他們登陸居住的主要地區。
在濕潤的海濱地區,生活條件遠遠好於海底。
他們有什麼理由不爭取登陸?然而他們卻忍住了。
羅蘭曾經多次猜測,肯定有某種力量約束著他們。
現在他知道了,是海皇,或者說是現在的海皇殿。
海皇畢竟隕落太久,久到已經過去五個紀元。無論他當年實力多強,也不過是傳說。
曾經強大的死人根本約束不了任何人,除非海皇殿能拿出讓所有人信服的超卓實力。
羅蘭對這個從未露面的強大存在多了幾分好奇。
深海巨魔的語言肯定和海皇殿有關,只是不知道他們是否打算復活隕落多年的海皇。
像海皇這種已經具備登神實力的超級強者,即便隕落,屍體也不會細菌和螻蟻分解。
他們堅韌的屍體對這些微小生物來說比石頭還難啃。
無論存放多久,海皇的屍體始終存在。
只要海皇遺體在,海皇殿就有復活他的動力。
萊科寧帶回來的信息非常寶貴,考慮到他是冒著巨大風險,羅蘭自然是給予配得上功績的獎勵。
萊科寧離開後不久,光明神廷的使者又來了。
他畢恭畢敬的傳達來自克莉絲汀的邀約。
「今日,祈禱。」
她的話總是如此簡練。
羅蘭想到上次去祈禱還是大半個月前,這段時間他以擔心卡特琳娜出事為由沒去,結果萊科寧剛回來克莉絲汀的邀請就來了。
去就去唄。
反正就是坐那裡聽克莉絲汀好聽的聲音吟誦經文,也是種享受。
克莉絲汀的歌唱水平只是稍遜於希芙和穆妮娜,但她的歌聲也有自己的特點,充滿神聖味道,令人心曠神怡。
羅蘭興沖沖的前往聖泉所在地的光明神廷。
這段時間弗拉基米爾帝國內部沒什麼大事,他就在瓦爾城等待消息。
而光明神廷在瓦爾城有一座復甦的聖泉和僅次於聖城的大教堂,克莉絲汀最近也很喜歡在這邊傳播信仰,她和羅蘭就這麼成了鄰居。
剛剛走進神廷,一名穿著主教服的年輕神職人員就迎了上來。
羅蘭對他有些印象,上次就是這位叫馬丁的年輕人負責接待,充滿熱情的接待流程讓他看起來不像主教,倒像是商人。
看著他的服飾,就知道升的很快。
克莉絲汀倒是個實用主義者,她本人信仰虔誠,但她用人更重實效,從來不用只懂念經的廢物。
想想也正常。
念經再好能好過她本人嗎?
羅蘭在年輕主教的引導下很快來到祈禱室。
其實他來過這裡幾次,根本不用帶路,這只是馬丁主教表達重視的一種方式。