申時行等人被囚禁在瀛台,差不多一年的時間,人心都是肉長的,漸漸的,他們和那些守衛都混熟了,每天有機會都會聊聊。
更多的時候,都是申時行傾聽著守衛們的抱怨。
退休金被占用,老無所養,每個人都要想辦法,他們剋扣侵占,甚至乾脆偷走西苑的文玩字畫,跑出去賣。
琉璃廠多了許多出售皇家珍品的店鋪,當年隆慶的時候,也有類似的鋪子,不過還要小心翼翼,這一次卻是光明正大,直接拿到檯面上。
用他們的話說,只要肯給錢,連龍椅都能給搬來。
申時行並不感到吃驚,一旦經濟崩潰,所有的法則約束,在生存面前,都變得蒼白無力,不值一提。
在隆慶之前,京城大約有百萬人口,其中宮中十萬,勛貴世家,連同他們的奴僕占了十萬,京中數千名官吏,家丁傭人,又占了十萬,加上幾萬京營,林林總總算起來,真正的普通市民只有五六十萬。
就是這些人,就足以創造出一個最繁榮的城市,經過十幾年的變法,京城面積擴大了五倍,人口增加了三倍。
數以百萬計的市民,他們靠著手工業,靠著作坊,靠著商鋪,靠著銀行過生活……經濟平穩的時候,他們收入豐厚,生活瀟灑,衣食住行,簡直是天上的人。可真正危機臨頭,農民還有一畝三分地,還有一身力氣,能勉強餬口。市民呢,沒有了工作,沒有了收入,什麼都沒有了。
一個守衛就向申時行透露,他的鄰居竟然逼著自己的新婚妻子,當起了暗門子,一次只收五十個銅板,八大胡同,有無數的姑娘排著隊……誰也不想跳火坑,可是不跳明天就會餓死,跳了,反而可以苟延殘喘,要怎麼選擇吧?
相比而言,越是發達的經濟,就越經不起折騰。這也是市民求穩求安的最根本原因,一旦動盪起來,他們連一條狗都不如!
各種民怨沸騰,就連京城的百姓都忍受夠了萬曆,每天夜裡,都有人張貼告示,痛罵皇帝。有人貼,就有人抓,每天夜幕降臨,京城到處都在上演著貓捉老鼠的遊戲……
聽著種種訴說,申時行感覺不到一絲的喜悅,只剩下濃濃的苦澀。
或許這就是師相所說的黎明前的黑暗吧!
只要熬過去,才能好起來。
這一天,負責看管申時行的太監主動找到了他,以往這個死太監是絕對不會和申時行說話的,而且別人說話,讓他看到了,還要嚴懲不貸。
這傢伙突然轉了性子,讓申時行大吃一驚。
一張嘴,太監就嘆道:「完了,陛下完了!」
申時行心中吃驚,嘴上卻笑道:「公公忠心耿耿,陛下有神靈庇佑,怎麼會完了?」
太監張了張嘴,甩甩頭,「陛下把王閣老殺了!」
「王家屏?」
申時行吸了口氣,心裡嘭嘭亂跳。
乖乖,萬曆瘋了不成?
他想要搶班奪權,靠著勛貴和太監可不成,文官之中,保皇黨多是迂腐書生,不頂用的,算起來手腕最強,算計最精深的,就是王家屏,把他殺了,不等於是自斷一臂嗎!
而且別忘了,現在還忠於萬曆的人馬,多一半都是晉黨幫著維繫,殺了晉黨的領袖,這些人能順從嗎?
就拿眼前這個死太監來說?
那麼忠心耿耿,可是聽到王家屏死了,還是一副死了爹的頹廢德行,連他都知道萬曆完了,莫非萬曆的見識,連一個太監都不如?
申時行帶著滿腹的狐疑,回到了臥房,沈一貫正好等在這裡,他把事情一說,沈一貫眯縫著眼睛,半晌搖搖頭。
「呵呵,萬曆啊,他就是處在高位時間太久了。」沈一貫嘆道:「萬曆從小生長在宮中,十歲之前,受李氏和馮保的影響,性子本就偏激,又在權臣的陰影下活了十年,越發不懂得將心比心,固執、殘忍、暴虐、偏激、自高自大、唯我獨尊……如此之人,掌握大權之後,必定以天下百姓為草芥,視臣子如棋子!只要他想,誰都可以犧牲!」
沈一貫不愧是沈明臣的兒子,從小耳濡目染,把萬曆的心性看了個透。
「殺了王家屏,把一切罪責都推到了王家屏的頭上,讓他當替罪羊。如此一來,就能挽回一絲人心,我猜萬曆還會邀請師相北上,擺出一副浪子回頭,知錯能改的姿態。」
「自作聰明!」申時行毫不客氣道:「師相何等人物,既然撕破了臉皮,就不會被萬曆牽著鼻子走!」
沈一貫哈哈一笑,「汝默兄說的沒錯,可惜萬曆不這麼想,他覺得把師相誆到北方,他就有機會對師相下手,只要殺了師相,他還是九五至尊,說一不二。」
「做夢吧!」
剛走進來的王錫爵大聲道:「萬曆眾叛親離,這一次不是師相再反對他,而是天下的百姓要反對他!」
王錫爵說著拿出一封箭書,放在了大家的面前。
「這是我在釣魚時候發現的。」
申時行急忙拿起來,快速瀏覽,原來是有人送信,要護送諸位閣老出城。
偌大的京城,看似萬曆都掌控在了手裡,其實根本不是這麼回事,在看不見的角落,還有各方勢力錯綜複雜,無數的人為了各自的理想和利益,不停奔走謀劃。
有機會出去了。
幾個人欣喜若狂,一定是師相出手了,他老人家果然沒有忘了大傢伙!
按照箭書上面的說法,在三天之後,會有人接他們出西苑,然後直接出德勝門,前往天津,有人恭候在那裡了。
「你們是,這會不會是萬曆耍的手段?」羅萬化還有些擔憂。
「不會的!」申時行輕笑道:「萬曆連王家屏說殺就殺了,他只在乎自己,會為了咱們費那麼大周章?再說了,他還能拿咱們做什麼文章?」
「也是這個理兒!」
三天時間轉瞬即逝,四位閣老,悄然收拾好,一個個閉目凝神,等待著。
一直挨到了三更天,當他們都有些不耐煩的時候,突然外面傳來急促的腳步聲,羅萬化和沈一貫急忙衝出去,只見一夥黑衣人沖了過來。
「拜見閣老,快跟我們走!」
「好!」
四位閣老,跟著他們,沿途的侍衛都被擺平了,即便是偶爾有阻攔的,也被輕鬆格殺,從西苑出來,有馬車等待,上了馬車,直奔德勝門。
他們離開一刻鐘,後面才傳來喊殺之聲。
說不害怕,那是假的,心都提到了嗓子眼。
按照規矩,不到時候,城門是不會開放的,如果出不了城門,那可就是瓮中之鱉了。救人的自然想到了,他們帶著申時行等人進了一個倉庫院子,繞到了後面,打開一處不起眼的倉庫,進去之後,在角落裡竟然有一扇門,推開,下面就是地道。
有人帶頭,從地道走下去,不到半個時辰,他們就離開了危險重重的京城。
到了德勝門外,雖然遍地都是建築,但是沒有城牆約束,天大地大,再無阻攔。四位閣老,張大
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