漢明第一章 今日便是最後一戰

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    斷壁。

    陰風淒淒。

    裊裊幾縷黑煙，從冒著點點火光的樑柱上升起。

    樑柱下是橫七豎八趴俯的屍體。

    道路邊殘肢斷臂，隨處可見。

    整個嘉定城的空氣中，都瀰漫著濃烈的屍臭。

    死的人，太多了。

    「東門已破，今日便是最後一戰了。」吳之番抬頭望天，喟嘆道。

    三天前，吳之番率領三千多臨時招募的精壯，趁滿清吳淞總兵李成棟，率主力攻打江陰之際，收復了被李成棟下令兩次屠殺的嘉定城。

    李成棟聞訊之後，急率主力回擊。

    三日下來，吳之番身邊僅剩三百餘人。

    吳之番身邊一個參將勸道：「大人，留得青山在，不怕沒柴燒，撤吧，再不撤就真走不掉了。」

    撤？

    往哪撤？

    大明疆土雖然遼闊，可現今，哪還有一席安身之地？

    自己收復嘉定之日，無數故土難離的紳民，聞訊紛紛返回城中，彈冠相慶。

    此時自己若一走了之，難以想像，城中的百姓會是怎麼的結果。

    不忍想，不敢想，想又有何益？

    不忍撤，不敢撤，撤了便是千古罵名！

    深深地吸了口氣，將已經滲出的熱淚生生倒灌了回去，便是心酸、心苦。

    吳之番一把抓起陪伴他戎馬生涯二十年的鐵槍，往地上一頓。

    看向那說話參將時，吳之番的眼睛裡已經是一片清平。

    「本官以身許國，欲與城共存亡。主意已決，再敢擅言撤退者，定斬不饒！」

    可當吳之番眼神，掃過面前一個個追隨自己多年的嫡系將士。

    那一張張絕望的臉上，有疲憊、有不甘，是迷茫。

    吳之番的心，在這一瞬間有些軟了，他扭過身去，沉聲道：「有誰想走的……都走吧。本官來為你們殿後。」

    槍直，人直，脊樑更直！

    參將眼中熱淚迸涌，遂單膝跪下道：「卑職從軍十三載，從未聽過主帥為下屬殿後的，既然大人決意要以身殉國，卑職等豈敢苟且偷生。卑職願追隨大人，以身殉國。」

    身後數百人隨即拜道：「願追隨大人，以身殉國。」

    聲勢震天……卻是悲壯。

    吳之番虎目盈淚，慢慢扭轉身來，再次看向那一張張熟悉的臉。

    突然，他的眼神在一個十七、八歲少年的身上定住了。

    這是在場數百人中，唯一一個眼神堅定，臉上還躍躍欲試的人。

    一身破碎的哨官服上，乾涸的血跡已經結成了一個個硬塊，那是敵人的血！

    「爭兒，回吳莊去吧。」

    「不！叔不走，爭兒便不走。三年前，我從家中偷偷前來叔叔處投軍，今日我若棄叔不顧，就算能逃得了性命，也必不為爹爹所容。請叔叔下令，爭兒願為先鋒。」

    「住口。這是本官軍令。」吳之番怒吼道，遠處，敵軍已經前行，大戰在即，「吳家僅你一根獨苗，就算要死，你也得先延續了吳家香火。宋安、二憨，還不帶你家少爺離開？」

    宋安、二憨隨即一擁而上，各拉扯著那少年的一條胳膊。

    不想，那少年力大倔強，雙臂一振，竟掙脫了去。

    他隨即從腰間「鏘」地一聲抽出腰刀。

    大吼一聲，「殺啊。」

    聲嘶、力竭，便是決然。

    他竟隻身向敵，沖了出去。

    「嗡」烏雲蔽日般的箭矢撲面而來。

    小安和二憨嘶吼著持盾追向那少年，盡力將手中盾，遮擋在少年的面前。

    「嗒嗒嗒」之聲響起，箭矢射在盾上，如同暴雨擊打著窗戶。

    只可惜，二人手中所持的是圓盾，無法真正合攏。

    一枝箭矢如同長了眼睛一般，穿過兩盾之間的夾縫，瞬間貫穿了少年的胸膛。

    「爭兒！」

    「少爺！」

    小安和二憨拖拽著少年，往後急退。

    吳之番虎目圓睜，一振手中鐵槍，擎在頭上，厲喝道：「兒郎們，隨本官殺賊！」

    三百餘人，齊聲怒吼道：「殺賊！」

    一涌而上。

    與小安和二憨擦肩而過的一瞬間，吳之番側頭深深地注視了一眼那少年，留下一句話，「不管死活，帶他回吳莊。」

    小安和二憨抹了一把噴涌而出的淚，對著吳之番的背影應道：「喏！」

    弘光元年（1645）八月十六，明嘉定總兵吳之番率數百殘兵，迎擊數十倍清軍於嘉定城東門，力戰不退，亡！

    陰風陣陣，天地為之悲鳴。

    嘉定城中那數萬故土難離的人啊，可知道你們又將面對第三次慘絕人寰的屠殺嗎？

    ……。

    數日之後。

    元和縣通往吳江縣官道上，逃難百姓絡繹不絕。

    他們漫無目的，臉色麻木，眼神虛無呆滯。

    心中僅有一個願望，就是南下，南下，南下。

    離這個人間地獄越遠，越好。

    這時，由北向南，順著人潮，過來了一輛馬車。

    車後還綁著一隻碩大的樟木箱。

    車外有兩人，穿著一身破爛而斑斑血跡的軍服。

    一個趕著馬車，一個就走在馬車邊上。

    馬車走得不快，象是怕驚動了車內之人一般。

    沿途的百姓紛紛避讓。

    民不與官斗、民不與官爭的道理，千百年來，深入人心。

    哪怕是逃難，哪怕是麻木，百姓下意識中都還記著這個禮。

    禮與理有別，禮是發乎於心的，而理是被規則強壓的。

    人與獸的區別在於，人知禮，獸無禮。韃子如獸。

    「小安，前幾天那事，如果被少爺知道了，那怎生了得？」

    「閉嘴。怕什麼？」

    「那是……殺官啊？」二憨遂壓低了聲音，吼道。

    「殺就殺了，與少爺的命相比，不用說是個貪官，就算是清官，也照搶不誤。咱生是吳家人，死是吳家鬼。你放心，這事若真發了，就說是我一人所為，我一力承擔就是。」

    趕車的二憨悶聲道：「人是我殺的，與你何干？用不著你替我頂罪。」

    小安道：「那也是我出的主意。」

    敢情，這二人還搶起來了。

    「殺了誰了？」一個似有似無的聲音響起，明顯是中氣不足的模樣。

    可這一聲卻令說話的二人大驚失色，轉而齊聲歡呼起來。